조선침략의 전초기지 재한 외국공관 - 매일경제 / 2009-01-13

`개항기의 재한 외국공관 연구` 출간

1880년대 세계열강과 근대적 조약을 체결하면서 조선은 전통적 조공체제에서 벗어나 근대적 외교채널을 가동하게 된다.
동북아역사재단이 13일 출간한 `개항기의 재한 외국공관 연구`(동북아연구총서 38)는 이 같은 시대적 맥락 속에서 일본, 중국, 미국, 독일, 영국 등 외국공관의 실체를 조명한 책이다. 결론은 이들 공관이 경제적이든 정치적이든 조선침략의 전초기지였다는 것이다.

하원호 동국대 대외교류연구원 연구교수를 비롯한 6명의 공저자들은 주한 외국공관의 인적 구성, 외교관의 활동 등을 면밀히 관찰하면서 조선에 대한 열강의 정책 변화 양상을 추적한다.

하 교수는 `개항기 재조선 일본공관 연구`를 통해 일본 영사관의 조선에 대한 각종 조사를 분석하면서 "일본의 조사는 단순히 경제적 영역에 그치지 않았다. 정치적 사건이나 그에 따른 민정일반, 각 지역의 지리, 인구, 각종 관습조사 등 사회 전 부분에 걸쳐 조사가 진행됐다"고 주장한다.

또 "일본 영사관은 전통적 관계에 의한 조선의 경제정책, 즉 방곡령에 대해서도 불평등한 조약을 근거로 조선 정부에 격렬하게 항의하는 등 일본인의 조선에 대한 경제적 침탈에 방해되는 요소를 제거해 나갔다"며 "이처럼 개항기 재조선 일본공관은 불평등조약을 바탕으로 외압을 가하면서 일본 제국주의의 조선 침략을 위한 전초기지 역할을 했다"고 덧붙였다.

손정숙 이화여대 강사는 미국 공사관의 외교전략을 분석하면서 "본국의 친일적인 외교노선을 반대하고 한국의 독립 유지를 주장한 앨런 공사의 입장은 본국의 외교정책과 반대되는 것처럼 보이지만 본국 정부의 외교정책을 실현하기 위한 현지 외교관의 외교전략이었다고 봐야 할 것"이라고 주장한다.

이밖에 나혜심 성균관대 강사는 독일공관 연구를 통해 "독일 영사들은 자국의 경제적인 이익에 기여할 수 있는 각종 이권과 자산의 확보 및 유지를 위해 활동했다"고 말하고, 이헌주 국사편찬위원회 편사연구사도 "영국공관은 정보수집과 보고를 통해 영국 정부의 대한 정책의 기초적 정보를 만드는 첨병이었다"고 강조한다.

320쪽. 1만4천원.

buff27@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 송광호 기자